Hoe breek je als vrouw door het glazen plafond? Kies een partner met gebrek aan ambitie.

Elke week is er wel een bijeenkomst waar de aanwezigen zich buigen over de vraag waarom er toch zo weinig vrouwen aan top komen. Zeker in Nederland.

Is het schuld van de mannen die geen vrouwen aan de top dulden? Zijn het de vrouwen zelf die te weinig ambitie tonen? Wat al deze argumenten gemeen hebben, is dat de oorzaak te vaak op kantoor wordt gezocht.

De Britse columniste Lucy Kellaway komt vandaag op FT.com tot een heel andere conclusie. De oplossing voor het probleem van het glazen plafond vind je niet op kantoor, de oplossing zit thuis op de
bank. Vrouwen die de top wel halen, blijken zelden met een alfa-mannetje getrouwd.

Kellaway komt tot die conclusie na een verbluffend kort onderzoek. Ze googelde de namen van de
top 50 machtigste zakenvrouwen van haar eigen krant. Ze vond vervolgens maar één vrouw die aantoonbaar een echt alfa-mannetje was getrouwd. Andrea Jung, nummer twee op de lijst en bestuursvoorzitter van het aan de New York Stock Exchange genoteerde parfumconcern AVON, was getrouwd met een topman van de Amerikaanse warenhuisketen Bloomingdale’s. En dat huwelijk liep nog uit op een scheiding ook.

Nederland

De enige topvrouw van een Nederlandse bedrijf, staat op de negentiende plek in de FT-lijst. Het is de Amerikaanse Nancy McKinstry van uitgever Wolters Kluwer. Wat haar man doet? Hij steunt haar, dat wordt uit de vele interviews wel duidelijk. Hij werkt, zo vertelt een woordvoerder van Wolters Kluwer,
als anesthesist in een ziekehuis in New York. Dat doet hij twee weken in de maand, de andere helft brengt hij door in Wassenaar bij zijn kinderen.

En dat is precies wat topvrouwen nodig hebben: een man die bereid is iets van zijn ambitie op te geven. Een Dennis Thatcher of een prins Claus. Zeker Geen Alfa-mannetje vol ambitie dat moeite heeft om in de schaduw te staan, want dan gaat het geheid mis. Bij een gelijk ambitieniveau delft de vrouw namelijk bijna altijd het onderspit en is zij degene die uiteindelijk de concessies moet doen. Doet ze dat niet, dan loopt het vaak uit op een scheiding.

Oplossing

De oplossing voor vrouwen die door willen stoten tot de absolute top lijkt dan ook ‘downdaten’. En dat fenomeen, waarbij een van de twee partners een lager opleidingsniveau heeft, zal vanzelf toenemen. Niet dat vrouwen graag onder hun niveau daten, integendeel, maar omdat er veel meer vrouwen aan de universiteit afstuderen dan mannen. Misschien lost het gebrek aan topvrouwen zich op omdat vrouwen grosso modo beter presteren.

Helaas voor ambitieuze vrouwen gaat alleen de zon voor niets op. Relaties tussen mensen met een verschillend opleidingsniveau lopen veel vaker op de klippen dan die tussen mensen met een gelijk opleidingsniveau, zo schreef Intermediair in februari 2009. En dus zijn de toekomstige topvrouwen alvast gewaarschuwd: het is eenzaam aan de top.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl